Титанобоа
Примерно 60 миллионов лет назад по Земле ползали гигантские змеи – титанобоа. Их ископаемые останки были найдены на территории Колумбии. Когда палеонтологи реконструировали внешний облик этих змей, то были поражены: самые крупные особи титанобоа достигали длины 13 метров и весили больше тонны! Эти змеи не были ядовитыми – они убивали свою добычу, удушая своими кольцами так, как это делают современные питоны и анаконды.
Титанобоа – это не только самые крупные змеи за все время существования Земли, это еще и самые крупные наземные позвоночные (конечно, если не считать динозавров).
Эвриптериды
Относительно недавно, в 2007 году, в Германии была найдена окаменелость гигантского ракоскорпиона. По подсчетам ученых, длина тела эврптерида вида jaekelopterus rhenaniae достигала 2,5 метров. Эти монстры вели водный образ жизни, правда, неизвестно, какие водоемы они предпочитали, соленые или пресные. Клешни-хелицеры эврптеридов вырастали до 49 см. Таким «инструментом» можно было прикончить любую добычу, но сейчас палеонтологи склонны считать ракоскорпионов не хищниками, а падальщиками и вегетарианцами.
Артроплевры
Даже обычная садовая многоножка выглядит, мягко говоря, неприятно. А если увеличить ее до 2,6 метров, то получиться практически точная копия артроплевры – монстра, жившего на Земле в позднем каменноугольном периоде 340-280 миллионов лет назад. Скорее всего, артроплевры были всеядными животными, но со значительным уклоном в вегетарианство. По подсчетам ученых, среднестатистическая гигантская многоножка съедала около тонны зелени в год.
Меганевры
300 миллионов лет назад, в каменоугольный период, в воздухе носились гигантские стрекозы – меганевры. Размах крыльев у этих насекомых достигал 60-65 см. Это были самые большие летающие насекомые за всю историю нашей планеты. Если меганевры каким-то чудом попали бы на Землю сейчас, они бы не смогли выжить в современной атмосфере. Есть предположение, что 300 миллионов лет назад содержание кислорода в воздухе было выше, поэтому гигантские насекомые замечательно чувствовали себя на нашей планете.
Саркозухи
Наших современных крокодилов, конечно, сложно назвать милашками, но доисторические саркозухи, жившие примерно 110 миллионов лет назад, в начале мелового периода, являются настоящими чудовищами, место которым в фильме ужасов. Череп ископаемого крокодила sarcosuchus imperator имеет длину в 1.8 метра. Исходя из этих данных, ученым удалось установить размеры тела взрослого саркозуха. Получилось больше 12 метров. Неудивительно, что в рацион этого пресмыкающегося входила не только рыба, но и крупные травоядные динозавры.
Мегалодоны
Мегалодоны – гигантские акулы – населяли моря и океаны Земли достаточно долго: 26,5 миллионов лет. Считается, что последние мегалодоны вымерли 1,5 миллиона лет назад, но относительно недавно были обнаружены их зубы, которым всего 11 тысяч лет. Эти гигантские акулы вырастали до 15 метров и весили около 50 тонн, т.е. были самыми крупными рыбами-хищниками в земной истории. Были? Возможно, остаются до сих пор. По крайней мере, существование мегалодонов в современных условиях теоретически возможно.
Мегалании
Мегалании – это самые крупные наземные ящерицы за все время существования нашей планеты. Длина их тела колебалась от 5 до 7 метров, а вес – от 400 до 700 кг. Эти дальние родственники современных варанов жили в Австралии еще 400 000 лет назад, однако якобы существуют кости мегаломаний, которым всего 300 лет. Это дает повод криптозоологам говорить о том, что эти древние ящерицы до сих пор живут в отдаленных австралийских регионах. Будем надеяться, что это все-таки неправда.
Гигантские короткомордые медведи
Короткомордые медведи вида arctodus simus были одними из самых крупных хищных млекопитающих на Земле. Жили они в Северной Америке 44 000-12 500 тысяч лет назад. Такие медведи могли вырастать до 3,5 метров и весить больше тонны. Громадные размеры, быстрота, интеллект, невероятная выносливость, мощные челюсти и 20-сантиметровые когти делали короткомордого медведя почти совершенным убийцей. Современная генная инженерия способна возродить этот вид к жизни. Но вот стоит ли это делать?
