Ручка, которая получила название «космическая» с виду ничем не отличается от обычной. Однако, может писать в разных температурных условиях, под углом в 45 градусов, на промокшей или жирной бумаге и самое главное – в невесомости.
Интересный факт: создателю ручки, Полу Фишеру, НАСА не планировало выделять средств. Конечно, слухов было много, но подтверждённых фактов о том, что НАСА хоть как-то субсидировало изобретение нет и по сей день. Стоит заметить, что не смотря на отсутствие финансирования со стороны НАСА моментально возник интерес к такому специфическому пишущему инструменту. Пол Фишер сам предложил опробовать новоиспечённое творение космическому гиганту Америки. В короткие сроки ручка прошла одобрение американских и советских космических компаний и была внедрена в производство. Что самое удивительное, средняя стоимость такой ручки не превышает шести долларов США. Кстати, до этого изобретения, в СССР справились с проблемой письма в космосе благодаря простому восковому карандашу.
Что бы избежать протекания, шарик ручки (из карбида вольфрама), который выполняет непосредственную функцию написания, имеет большую точность установки. Для чернил была использована новая на то время технология. Чернила были в твёрдом состоянии, а при давлении разжижались. Процесс выдавливания происходит засчёт сжатого азота, при давлении более чем в 2,4 атмосферных единицы. Также в ручке имеется поплавок, который отделяет сжатый газ от чернила. Условно говоря, космическую ручку можно использовать гораздо более длительное время, чем обычную.
Интересный факт: ручка может писать на высоте строго менее 3 км 810 метров. Испытания показали, что уже на высоте 3811 чернила слабо выделяются и письмо становится не чётким. Срок службы ручки доходит до ста лет.
До 1967 года астронавты использовали в основном маркеры или фломастеры, а иногда применяли тоже, что и в СССР – карандаш. Но карандаш был загнан в лёгкий металлический корпус для большей надёжности. На сегодняшний день технологии шагнули далеко вперёд и использование карандашей или ручек в космосе перестало быть необходимым.
