Сейчас в мире насчитывается около 6 500 языков, причем 2 000 из них – вымирающие (к вымирающим относятся языки, носителей которых осталось меньше тысячи).
Примерно раз в две недели в мире исчезает один язык.
Больше всего официальных языков в Индии – целых 17. На втором месте по этому показателю находится Южно-Африканская Республика: там 11 официальных языков.
Страна, в которой больше всего языков и диалектов – это Папуа-Новая Гвинея. Там в ходу свыше 700 различных языков и наречий. Поэтому в местной Конституции отсутствует понятие официального государственного языка. Тем не менее, официальное делопроизводство в стране ведется на английском языке и его упрощенном диалекте – пиджине.
Больше всего людей на Земле – 885 миллионов – говорит на мандаринском диалекте китайского языка. На втором месте находится испанский язык (332 миллиона носителей). Ну а английский, который считается языком международного общения, находится лишь на третьем месте. На нем говорит 322 миллиона человек.
Примерно половина всех жителей Земли знает как минимум еще один язык, кроме родного.
Большинство алфавитов народов мира имеет в своей основе древнефиникийский, изобретенный во II тысячелетии до н.э.
Больше всего букв – 72– в алфавите народа кхмеров, проживающего в Камбодже. Меньше всего – 12 – в алфавите аборигенов с острова Бугенвиль, входящего в состав Папуа-Новой Гвинеи.
В языке седанг, на котором говорят в центральных районах Вьетнама, 50 гласных звуков.
В абхазском языке только два гласных звука, остальные 60 – согласные.
Во вьетнамском языке русскому местоимению «я» соответствует восемь разных слов. Их употребление зависит от социального статуса и пола говорящего.
Некогда хорватский и сербский языки считались одним языком. Они и сейчас очень похожи, только хорваты-католики используют латиницу, а сербы-православные – кириллицу.
Около шести веков официальным языком Англии был французский.
Немецкий чуть не сделался официальным языком Соединенных Штатов Америки. Во время войны за независимость США, вопрос об отказе от английского языка в пользу немецкого выносился на голосование. Тем самым американцы хотели подчеркнуть то, что они рвут все связи с Англией – своей метрополией. Немецкому не хватило всего одного голоса, чтобы сделаться официальным языком США.
Сейчас в США де-юре нет государственного языка, т.к. английский законодательно признан официальным лишь в 28 штатах. Интересно, что законы Иллинойса запрещают говорить по-английски на территории штата. Официальный язык в Иллинойсе – американский!
Какое-то время знак амперсанд – &– считался полноценной буквой английского алфавита.
В основе современного турецкого алфавита лежит латинский, правда, лишенный трех букв: Q, W и X. В курдском алфавите эти буквы есть, но курдам, живущим на территории Турции, запрещено их использовать. Дело в том, что этот народ уже больше столетия добивается независимости, и турки видят в применении Q, W и X признаки курдского сепаратизма.
В испанском языке в вопросительном предложении два вопросительных знака: один, как обычно, стоит в конце предложения, а второй, перевернутый вверх тормашками, – в начале. А вот в греческом языке вопросительного знака и вовсе нет. Вместо него ставится точка с запятой.
В гэльском языке, на котором говорят в горных районах Шотландии и на Гебридских островах, отсутствуют частицы «да» и «нет». Чтобы выразить согласие/несогласие, носители языка пользуются целыми предложениями. Когда маленькие шотландцы учат английский, им в первую очередь объясняют, зачем нужны слова «да» и «нет».
